人充满鄙视的眼光下，慕元华只能灰溜溜地走了。
等关上门后，周海清这才心有余悸地说：“幸好你够小心，不能这次我真的会身败名裂。”
江铭笑着说：“这下知道小心的好处了吧？”
原来，江铭自从与慕元华交恶后，就对他处处提防。
因为上一世继母茶氏就是叫人悄悄把写有江父生辰八字的厌胜人偶塞到他的房间里，然后当着所有江氏族人的面，冤枉他用邪术咒死了亲生父亲，让他从此背上不孝的罪名，借此把他赶出江家。
由于上一世的悲惨经历，使得他对自己的房间分外小心。
不仅对屋内各种物件的摆放位置非常敏感，而且每次出门之前，都会在门窗边缘放上一两块不起眼的小石子，这样一旦有人进入，碎石的位置就发生变化，他就可以知道有没有人进过屋内。
周海清一直觉得他这样做实在有些小题大作，过于小心，但他万万没想到，正是因为江铭的这些小动作，才让他避过一劫。
这件显而易见的诬陷事件很快就传遍了整个府学，所有人对慕元华的人品极为鄙视，几乎没人愿意搭理他。
在这种不管去哪里都会被人投以白眼的巨大压力下，慕元华终于受不了了，不得不退学回家。
慕元华退学后，江铭和周海清终于可以安心深研学问了。
一年后，江铭忽然接到江父的急信，让他尽快回家。
江铭以为家中发生了什么事，赶紧坐马车赶回家。
回到家后，江父这才对他说出了原因。
原来，江父曾经与同为商人的徐江订过儿女婚约。
约定双方子女长大后，就结为亲家。
后来徐江夫妇和两个儿子在回乡探亲途中所坐的船遇大浪翻侧，导致徐江一家四口人全部遇难，只留下一幼女徐若梅因恰巧出风疹没跟着一起回乡，结果刚好逃过一劫。
成了孤女的徐若梅从此由年迈的祖母照顾，其家产也大多被几个叔叔所瓜分掉了。
等徐若梅及笄后，祖母也得了重病，眼看着就要不行了。
在临死前，祖母看到几个贪得无厌的儿子还想把徐若梅仅存的嫁妆也吞掉，于是叫徐若梅在她死后，就立刻带着嫁妆去找江家人，让他们履行当年所订下的婚约。
如果江家不愿履行婚约，也不要再回来了，到外地去找个地方好好生活下去。
江父之所以这么着急叫江铭回家，就是想跟长子谈这件事。
因为徐若梅已经来到了江家，并暂时住在了客房里。
江父本人对此事也很为难，他一向为人厚道，信守诺言。如果长子平平无奇的话，他一定会履行这椿婚约。
然而长子年纪轻轻就考上了秀才，而且读书勤奋，就算将来考上举人也有可能，可以说是前途无量。
而徐江一家已经过世，几个兄弟也是一些完全靠不住的贪婪小人。身为徐家唯一血脉的徐若梅可以说是一个无依无靠的孤女。
一个无依无靠的孤女，跟前途无量的长子相比，双方实在差得太多了。
即使是一向厚道的江父，也不由得对这门早年订下的亲事犹豫起来。故把长子叫回来，问问他的意见。
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