妈说道：“我怕的就是这个。若是真比别人拿的少了，那估计以后就没咱们薛家什么事了。”
薛宝钗也想到了，自己家这一块，怕是其他皇商已经盯上了，若是差不多还好，但凡有心人多拿出一些，把自己家凸显出来，怕是皇上真会动了拿下自家的心思。没了皇商这个招牌，以后还不得喝西北风去？
想到这里，薛宝钗说道：“实在不行，我去借点银子去。”
薛姨妈奇道：“我的儿，你哪有借钱的路子？更何况，这银子是借的，也要还。万一后面朝廷再开第二次口，咱们拿什么还？”
薛宝钗也发愁：“先过了这一关吧。我听说，二嫂子和环哥儿搭起来种的西瓜，怕是得了不少银子。二嫂子不去说她，环哥儿想必可以借到一些。”
薛姨妈甚是犹豫：“只是平日里，咱们和环哥儿交往不多，怕他也不肯拿出这么许多呢。”
薛宝钗说道：“先试上一试吧。环哥儿既然能和二嫂子种西瓜，想必也不是那读死书的人。只是咱们薛家恐怕也得拿出几处生意，让环哥儿的银子有个抵押才行。”
薛姨妈点了点头，说道：“那就先试一下好了。能不用借，最好。”
“母亲怎么着相了。咱们皇商，银钱拆借本是常事，母亲合该无需担忧才是。对了，哥哥又去哪里了？”
薛姨妈说道：“你哥哥被你舅舅一顿训，现在也知道轻重了。说是出门找门路，看看能不能也借点银子过来。”
薛宝钗却是不抱指望的，那群酒肉朋友，最多拆借个千儿八百的就不错了。但等到晚上薛蟠回来的时候，却也兴冲冲地说道：“母亲，妹妹，哥哥我借来了一万两呢。不用付利息。”
这让薛宝钗对薛蟠有些刮目相看了，自家哥哥交的这群狐朋狗友，兜里还都挺有钱。
算下来，家里面已经可以凑到十六万了，虽然距离二十万还有些距离，但一家人心里已经有底了。
过了几日，内务府那边传话过来，召见各位皇商。薛姨妈知道，这是要银子了，就让薛蟠过去了。
等到薛蟠晚间回来，带回的消息让薛姨妈心里没底：“母亲，内务府总管楚大人说了，想要拿以后五年皇家商道的经营，咱们家要至少二十万两。还有另外方家，沈家，白家，都要至少二十万。期限只有半个月，拿不出银子，就算自动退出。”
薛姨妈喃喃地说道：“还真让你舅舅说着了。”
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