了。
老郑平日里在这帮穷苦灶丁烟户中是真正的德高望重，人们感叹了老郑老伴的死，也在担心老郑到底去了哪。
就在这档口，窦家的院子大门洞开，从里面一下子钻出四十来个盐兵，这些盐兵腰挎大刀，手拿锁链，一个个凶神恶煞地将人群围在中间。
灶丁们见状顿感不妙，议论声愈发大了。
不一会儿，栟茶场大使，窦马童在一众灶头、保甲长的拥簇下从大院里走了出来。
刚刚站定，窦场长开门见山将私盐每斤价格降为2厘的事情说了出来。
人群不出意料地哄的议论纷纷起来。
窦马童冷眼看着众人，片刻后等人群议论声渐渐小去，这才拍了拍手。
这时，一帮盐兵，两个一组，各拖着二十多人从院里再次走了出来。
众人定睛一看，打头那个奄奄一息的花白头发的老翁，不正在老郑头吗？
“是，是老郑头！”
“这……这到底怎么回事？”
“你们看，猴子也在其中！”
“洪瘸子也在！”
人群惊疑不定地发现，原来被拖出来的人群里都是平日在苦哈哈们中间，讲话做事公道的一帮人。
这帮人在他们心中是大爷、是兄长，是带领大家苦熬这暗无天日日子的兄弟。
可如今，他们，他们竟然都被拷打得像是被扒了皮的田鸡。
窦场长很满意众人的反应。
他淡淡道：“这帮人昨夜撺掇在一起，企图勾结姜堰铺的雷钧造反，如今被我一网打尽！”
“什么？郑大爷平日里多么和善一人，怎么可能通匪？”
“猴子下个月就要娶媳妇了，说他通匪？狗屁！”
“这是诬陷！”
“对，这是诬陷！”
见人群再次躁动不安，窦场长冷笑道：“你们是不是觉得他们是被诬陷的？”
人群沉默，但大家眼神中的恨意告诉窦马童，他们在竭力忍耐。
窦马童不以为意，像这样的眼神，他打小看得多了。
这帮贱胚子根本不敢拿他怎么样？
窦马童道：“实话告诉你们，没错，我就是诬陷他们了，怎么样？如今两淮盐司还没有判官驻场，我在这说话一口吐沫一个钉，我就是你们的天，懂吗？”
稍歇片刻他继续道：“再说了，这次私盐统一由场里收购，那是……”
他说到这，朝北方拱了拱手道：“那是皇帝陛下他老人家的意思，你们还敢造反不成？”
见人群还是鸦雀无声，窦马童以为众人听到这是皇帝的意思全都吓傻了，他得意道：“就这么说定了，以后二厘一斤盐，你们一个月别偷懒，给我拼命熬、拼命晒，赚了钱给老婆孩子买新衣服……”
他的话音未落，突然人群中有人大声道：“买你妈了个逼的衣服，都他妈全家上阵了还不够吃喝，上哪给你晒更多的盐来！”
“谁！刚刚是谁在说话？是爷们自己站出来，别连累其他人！”窦马童被骂，整个人脸涨得通红，发疯似的冲进人群，寻找刚刚说话的人。
谁知，这时别处又有人骂道：“跟特娘这帮狗日的拼了，这帮人不把我们当人了，我们死也要抱着他们死！”
“哄……”
人们想炸开了锅似的，站在外围的去抢盐兵手里的武器，站在里面的更是将窦马童按在地上拳打脚踢。
混乱……疯狂……憋屈在这一刻突然犹如火山喷发一般。
“窦老贼被打死啦！”不知谁喊了一声。
事情闹大了，刚刚还拼命救人的灶头、保甲长、盐兵们瞬间怔住了。
这时，灶丁群中又有人骂道：“去他妈的，杀了这帮人，弟兄们逃吧！”
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