，尚在之人当是二人，便也向住持问道：“方丈方才说起万寿寺旧事，难道方丈当日也……”
“哈哈，实不相瞒，当年万寿寺的住持莲伐方丈，是贫僧的五世师祖了，相国那日来寺中之时，为相国奉茶的小沙弥，其中有一位就是贫僧啊？贫僧当年不过十八岁，如今也六十三了。”住持听着阮元之言，知他已经联想到了自己，便即向阮元笑道：“怎么，阮相国，贫僧这个故人，相国可愿意认下啊？”
“哈哈，那却是我眼拙，却没能认出方丈啊。”阮元也不禁陪笑道。
“不过，不管怎么说，贫僧过了四十五年，还能同相国重逢，这也是缘分啊？其实贫僧看相国神貌，也知道相国是高寿之人。”住持也向阮元道：“相国样貌，便是清雅安静之状，绝非骄奢淫欲之徒，想来相国心境却也豁达，不为外事所忧劳，所以相国为官几五十年，却还能如此精神矍铄，不似古稀之人。说起来，释家从来尚清静，黜浮华，相国的样子，倒是像个天生的学佛之人，只是贫僧却不知道，为何其他名寺的方丈，都说相国不尚释老，唯论经术呢？”
“这个嘛……圣贤所言，本于节性，却非绝欲，我治学一生，自然奉行先贤之道，只是这节性与绝欲，或许在方丈眼中，区别不大罢了。至于忧劳，如今自忖一生虽是忧劳有余，却并未伤了身子根本，其大端应在一个博学，先博学，后知治世之法，凡事谋而后定，自也就不会伤神折寿了。而且我对于释老，也并非一概斥之，释老自有释老之道，我本不该过问。我所反对的，只有以释入儒，颠倒先贤本意这一节。如今治经之人，大多兼习释典，也自然是为了使儒家释道，一一分明罢了。”阮元也向住持说道，这时许多跟随乾嘉学者治经的后起之秀，已经渐渐认识到只有穷究佛典，方才能够理解前朝译解佛经之时，先人遣词成句的用意，进而区分同一词语在儒经和佛经中的区别，是以多数学者已经不再排斥佛经，阮元自然也能够了解时人之变。
“原来如此，相国果然是开诚布公之人啊。”住持也向阮元笑道：“相国并不排斥佛门之道，自然也就能做贫僧的朋友，如此一期一会，却也是难得之事啊。阮相国，贫僧记得你是扬州人吧？正好，贫僧这里有些早年扬州僧人进京时留下的点心，虽是素斋，亦是佳品啊，相国便随贫僧一道前去，品味一番相国故里风味，如何啊？”
“好啊，那就有劳方丈了。”阮元也向住持回拜道。
这一日万寿寺中的点心，果然便是扬州旧时味道。
只是阮元品味着家乡的气息，却也在不知不觉之间多了一重思虑。
“我年纪大了，这宰相之任，却也不知还能做到何时。若是以后还能有
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