。看他们兄弟俩都无意回去，宁怀璧也不多费唇舌了。此时接过孟保柱递来的长竿就往水里划拉。这种捞鱼大法，全凭套在竿头的网兜捞，没有技巧，全凭运气。但也因其不确定性，反而成了水手们闲暇逗趣的消遣。宁怀璧第一杆子下去，啥也没捞着。再一杆子下去，还是什么也没有。因船上游戏时定了规矩，一人一天只能捞三竿，宁怀璧不由得苦笑起来，“看来今天，我是要空手而归了。”孟保柱道，“不还有一竿么？二爷别泄气，再试试。”宁怀璧没抱什么希望的第三次把竿子插进河里时，忽地瞥见水流中似是掠过一抹异色。只是在疾风细雨中，也看不真切。但他的手已经本能的往那里一划，顿时就觉得沉甸甸起来。什么鱼这么沉？宁怀璧还在想，孟保柱已经眼尖的惊呼起来，“哎呀，是个人！”宁怀璧吓了一跳，孟保柱忙过来帮他稳住竹竿，又叫了焦老大等一帮老水手过来帮忙，大伙儿很快七手八脚，将人给捞了上来。谁知竟是一个二十来岁，容貌姣好的年轻妇人，。因船上都是男人，大家碍于名节，没人敢上前施救。宁怀璧急道，“如此性命攸关的时候，万不能拘礼。我今日在此做个见证，焦老大，烦你使个人去救救她吧！”得了他的吩咐，在船上年纪最大的焦老大才亲自出了手。他经验丰富，很快便按压着这妇人腹部，迫使她吐出水来，人也渐渐恢复了清醒。可她见自己获救，先是惊慌了一下，随即又要闹着投河。宁怀璧见劝不住，索性抬手先打了她一耳光，把人镇住，才和气道，“你若受了什么委屈，尽管说出来。我们或许帮不上忙，但总可以替你出出主意。蝼蚁尚且爱惜性命，你这么三番两次的寻死，可对得起生养你的父母？再说难道这世上，并无一个你牵挂的人不成？”妇人听了他的话，顿时掩面痛哭，只是仍不肯多说半句。宁怀璧无法，只得让焦老大寻一个最近的码头停下。他算着这妇人若是自尽投河，家人必定顺流来寻，到时打听一下，把她送归家去，才算善始善终。谁知才到码头，就见一个十来岁的少年郎一身孝服，牵着个两三岁，同样披麻带孝的小女孩，在码头拦着每一个经过的人，焦急的打听有没有看到上游掉下来一个妇人。瞧他和那小女孩面目清秀，与这女子颇有几分相似，宁怀璧心中便有了底。把这两孩子叫来一瞧，少年顿时抱着妇人号啕大哭，“姨娘啊姨娘，你怎么这么狠心，竟要舍了我和妹妹而去？”妇人也哭，“傻孩子，姨娘就是不想拖累你们，才自寻死路。若是我活着回去，夫人不待见你们怎么办？”等这母子三人哭够了，宁怀璧才细细打听。那妇人犹自不肯说，倒是那少年见他品貌不凡，诚实的道出原委。“……原本我们也是官宦人家的子弟，只因父亲在任上突然病逝，姨娘只得带着我和妹妹扶灵回家。可父亲生前常说，嫡母善妒，容不得人。所以这些年来，竟是丝毫不敢将姨娘和我们兄妹之事告知。眼下回家，还不知会是怎样收场。可若不回家，难道任凭父亲的尸骨流落在外？况且我和妹妹也得认祖归宗啊！”看这少年哭红了眼，宁怀璧也不胜唏嘘。可清官难断家务事，这要怎么办？倒是老于世故的焦老大顿时问道，“你爹既知你嫡母善妒，又为何要在外头安置你们？可是不喜她所出的子女？”少年不好回答，只道，“我家本是诗书传家，可听闻嫡兄不怎么喜好读书，令父亲略有些失望。况且我父亲又是一脉单传，岂敢只指望嫡兄一人？”焦老大一拍大腿，顿时懂了。“你既有嫡兄，便是你姨娘死了，你嫡母也不会喜欢你们。尤其瞧你小子这一身文绉绉的书生气，又肯上进，只怕更加瞧你不顺眼。你若真想惹她不生气，办法只有一个——分家！”

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