绝大部分都是预定月底那几天船期。虽然从甬江出海口到定海湾的航程不过二十多海里，快船半天即到，但商人租船当然不会只租个半天，往往直接就定下三四天，而且打算去舟山岛的几乎都是不缺钱的主，定下的船也不会跟别人共用。有些人多个心眼，还专门定好了货船，打算一旦谈好生意就先从海汉人手里买点现货运走。
宁波府的船虽不少，但在这种打拥堂的状况下竟然显得供不应求。从招商会前一天开始，连同之后的七八天，包船的价格在短短几天中就已经翻了两三倍。
吴焕之此时就非常苦恼，他来时确实没料到宁波这边的状况，现在连一艘像样的海船都租不到，早知道就该从苏州府雇艘船过来，也多花不了多少银子。如今距离招商会仅仅还有两天时间了，自己还没找到船，难道到时候要雇艘渔船去舟山岛不成。
吴焕之在甬江码头边已经转悠了快一个时辰了，然而还是没找到有空期的船，正在着急之际，却有一名汉子靠过来低声问道：“老板可是要用船？”
“不是用船难道是专程来跳江的！”吴焕之急道：“你若有船便报上价来，若是没船就不必开口了。”
那汉子对于吴焕之的无礼态度也不以为意，笑了笑道：“小人刚驾船从温州回来，正好没有新差事。听说有很多人雇船，所以就上岸来看看。这位老板若是不急着用船，小人还想先回去看看家人。”
吴焕之一愣，接着便满脸喜色地问道：“那舟山岛去吗？”
“去得啊！只是小人听说舟山岛最近好像不太平，老板若是要去舟山，船价须得加上一点……”
那汉子话还没说完，吴焕之已经嚷嚷着打断了他：“加加加！你这便带我去看看船，合适立刻付你定金！”
很快吴焕之便在一处码头上看到这艘约莫有三百料的福船，船上有船工水手共二十余人，老老少少都有，看起来倒是没什么异状。
“好好好！”吴焕之看了个大概，便立刻让随从拿了五锭二十两的银子出来：“船老大，你也别回家了，这船我从此时雇下，这一百两就是定金，先载我去金塘岛一趟！对了，你怎么称呼？”
“小人周海。”那汉子笑眯眯地接过了银子，欢喜地应了一句。
“好，周海，你这船就不要再雇与旁人了，待我在金塘岛办完事，回来之后你便去采买好米粮肉菜，过两日去舟山需在那边待上几天。”吴焕之此时也是心情大好，能在最后时刻找到这么一条合用的船，也算是运气使然。若是运气好跟海汉人谈成交易，这雇船花出去的钱只要动动嘴皮子就能回来了。
当下吴焕之便搭乘这艘船去了金塘岛，在岛南的大浦口港靠了岸。海汉在这里设了一个登记处，专门办理与会海商登记事务，吴焕之到的时候，前面还排着十几人。好在这海汉人办事极有章法，排队只需拿个号，到旁边坐着喝茶就行，轮到自己的时候自然有人来叫号。等了约莫半个时辰，便到了吴焕之的轮次。
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