大妹都没气了，都硬了，还不抱出去？”
“我的儿……你看你阿爷还能活几天？”
“阿爷，咱还没死，活人能和死人躺一块么，不臭么？”
“没事，臭之前，我肯定死了……等等，你带回的是什么，粮食么？”
赵桓没想到父亲会用这么冷漠的语气答复，他站在门后，满腔的悲愤与忧伤，一句“不给你吃”几乎要脱口而出。
可这个世上，他只剩下爹和姐姐两个亲人了，赵桓默默地走过来，将冰凉的罐子递给父亲。赵桓爹强撑着起来，大口大口地抓起来就吃，还不时吮着干枯的手指，连指甲缝里的残渣也不放过。
“真香，儿啊，哪里弄得，还有肉啊？”
赵桓默然。
“唉，管这做什么，有的吃就不错了。”
赵桓的父亲喜笑颜开，精神地自言自语起来：
“感谢天帝，黄帝神，祖宗，还有代王，代王母保佑，死不了了，死不了了哈哈哈！”
第二天，赵桓把自己的大妹妹拖到陡坡上，用烧小妹妹和母亲的法子烧了，他望见小妹妹变
成的两坨黑蛋蛋，还有母亲的未烧尽的遗骸，暴露在寒风中都无人收敛。又默然地站了一会，接着去挖野菜野草了。
父子俩艰难地多熬了几天，又听人说朝廷要赈济放粮，这次赵桓留了个心眼，没有再过去凑热闹，而是趁机去拔了些野菜回来，然后看看那些去的饥民有没有很快回来的。
果不其然，又是一天之内很多人去而复返，两手空空，同乡骂骂咧咧，转述了侯主簿的话：朝廷体谅尔等黔首甚苦，特宣布大赦上谷等诸受灾郡县，非谋反罪皆赦，你们还不感谢朝廷大恩大德！
什么，放粮？朝廷说了，上谷是边郡，又是宿卫军中“上骑”即幽州突骑的家乡，粮食要先保证在禁卫军中那些乌桓突骑的家眷，其次是边军，再次是负责居中调度的本地官吏，这些人要吃饱，再论其他。
尔等黔首，哪里有国家边戎大事重要，再等等吧！
听闻这个消息，赵桓的父亲嘴上安慰赵桓，说不必在意，身体却又垮了。赵桓也毫无办法，野菜草根也越来越少，他愈发绝望。
直到他看见有个同村的人居然拿到了粮食，同时听到了一个宛如晴空霹雳般的消息：
“有个胡人，有个姓康的胡商在发粮啊！只要过去呆着，每天两碗稀粥或者裹了黍的菜团子，不要钱，也不要卖身做奴婢，就在鸡鸣山脚那几个村里发啊！”
晚上，赵桓兴奋地回家，把这个好消息告诉了他爹，却被兜头浇了一盆冷水。
“你别去，外地商旅，还是胡人，哪有不要钱发粮的道理？指不定你一去，就把你拐到哪里去卖了，咱和他们不熟，不能上这个当。”
赵桓的父亲无情地制止了赵桓的想法，他继续躺着，说话有气无力，却还做着他
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