法联军侵袭大沽炮台时的纪念。作为一个军人，他感到这是极大的耻辱。对于中国朝廷和

　　人民，他有一种本能的傲视和仇恨。他的助手，英国驻华外交参赞巴夏礼，则又是另外一番

　　神态。巴夏礼只有三十三四岁，二十年前便来到中国。

　　这个中国通身材颀长、风度翩翩，既有英国绅士的派头，又受华夏文化的熏陶，显得温

　　文尔雅。咸丰六年，巴夏礼任广州代理领事时，蓄意制造亚罗号事件，挑起第二次鸦片战争。

　　去年又参加签订北京条约。巴夏礼年纪不大，却对太平军和清廷两方面都有很深的了

　　解，使得地位和年龄都在其上的何伯，对他也言听计从。自从北京条约签订之后，英国便改

　　变他过去的中立立场，转而全力支援清廷。帮助官文阻止太平军进攻武昌、汉口，是一件对

　　清廷，也对英国有益的好事，本可以立即答应，但这个狡诈的职业外交官要借机捞一把。趁

　　着何伯还在拈须考虑的时候，巴夏礼开口了：“官中堂，我们愿为贵国效力，但利益均等，

　　是我们英国人奉行的原则，你看呢？”

　　外交参赞轻轻地摇动二郎腿，栗色皮鞋亮晃晃的，使官文、阎敬铭的褐色官靴黯然失色。

　　“当然，当然。”官文卑微地点头哈腰，转过脸对身后的随从厉声轻喝，“还不快把礼

　　品拿过来！”

　　仆从捧出一个三尺多长的木匣，官文亲自打开，一把古色古香的宝剑躺在猩红金丝绒垫

　　上，绿色刀柄上，几颗珍珠在熠熠闪光。官文得意地介绍：“这是三年前在江陵楚墓中出土

　　的宝剑。”

　　巴夏礼欣喜地凑过脸来，说：“江陵，我知道，这是贵国二千多年前楚国的都城。”又

　　对坐在一旁的何伯用英语称赞，“司令，这是件稀世之宝。”

　　何伯连忙接过去，贪婪地看着。

　　“这把剑送给何大人，还有一样东西送给巴大人。”官文从另一仆从的手中接过一个三

　　寸见方的木盒。打开木盒，进入眼帘的是一颗径长一寸的罕见珍珠。这就是那年官文向曾国

　　藩、多隆阿炫耀的三万两银子买来的珠子。官文献媚地挨着巴夏礼的肩膀，指着珍珠说，

　　“巴大人不要轻看了它，这是一颗夜明珠。今夜你可以试试，黑夜之中，百步内可见它的光

　　毫，三步内可借光读书。”

　　“真有其事？”巴夏礼惊得合不上嘴。

　　“一点不假，鄙人亲自试验过。”官文合上木盒，“这是送给巴大人的一点薄礼。”

　　巴夏礼接过木盒，把它放在茶几上，重新坐好，仍旧有节奏地摇动那条穿着发亮栗色皮

　　鞋的腿，对官文说：“官中堂，这两件东西是给我和司令个人的，我们大英帝国并没有得到

　　实惠呀！”

　　官文早有准备，不加思索地说：“只要保得武汉三镇

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