边主要目的，是采办礼物。不管是拜见侯守用，还是到相府都不能空着手。读书人馈赠不离文墨，他转了几个摊位，便在一个地摊前看中一本《说文解字韵谱》。伸手刚要摸，不想那老板就已经把鸡毛掸子横过来。

　　“别碰，这书比你爸爸岁数都大，摸坏了算谁的。十两银子，先拿钱后看。”

　　范进看看这老板，却见老板也面带不善的看向自己，似乎对这单生意没什么做成的兴趣。薛素芳在旁朝老板一笑，“这位掌柜有话好说，做生意和气生财，这么板着面皮就什么都别做了。讲个实价吧。”

　　老板打量了几眼薛素芳，脸上神色也缓和了些，点头道：“这位小哥说话怪好听的，南方人吧？这日子没少听你们那的口音。南方人好啊，东南文教盛地，听说天下有学问的人，都出在南方，这科你下场，保你中状元。既然小哥发问，我也给你个面子，九两七，少一个钱也不行了。我这给的都是实价，没那么大花头。”

　　“一言为定，谢谢掌柜。”不等范进拿钱，薛五自己抢先拿了十两银子过去，对老板道：“多出来的请您喝酒，另外请您帮着找个盒子装起来，我们要送人。”

　　说话间她将书拿起来看了看，交给范进，范进翻动几下确定无误，老板也拿了个檀木盒子过来。又看了看范进，鼻子里哼了一声，未置可否。等离开那摊子，范进苦笑一声道：“忙的乱了，忘了换衣服，这件珍珠毛本来是好衣裳，可是破了几处，就不值钱，也难怪老板看不起我。那个银子……”

　　薛素芳一笑，“退思还要跟我算清楚么？”

　　范进咳嗽一声，“是啊，咱们之间其实没必要分清楚的，你的就是我的，我的就是你的。不过女人花男人钱天经地义，花女人钱，感觉有点怪。”

　　“这有什么怪的？行院里的姐妹与书生相好，十个里起码有八个都是又赔身子又赔私房的，拿自己的私储给书生读书应考，他一来就推了客人去陪他，如果遇到对他有帮助的人，也要去陪。其实就连干娘也不例外。王夫子是个穷人，只会做些古董来赚钱，日子很窘，干娘有了钱，总会贴补他。我这也是学干娘来着。”

　　范进道：“我绝对不会让你为了我，去陪其他男人。不过你就不怕我像王夫子一样，拖着你十年二十年，也不给个名分？”

　　“没名分也不差啊，你家那个大妇那么凶，有了名分还不被她吃死？反倒是没名分的时候安全点，她不会把我怎么样。退思还是该担心你家里那两房小妾，不要将来大妇进门，把她们的头打破赶出去才好。”

　　范进摇摇头，“舜卿这个人很讲道理，不会发无来由的打人罚人，更不会做不尊重我意愿的事。如果我们之间没有这份默契，我也不会娶她。当

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