出门，在妻子的叫声中仓惶遁逃……
张庭那边，在得知当年分别后，张忠兴当年被人，带着老娘逃命，途中老娘去世的事后，俩个中年男人坐在一桌酒菜前抱头痛哭。
外头一个小厮在门前对着管事的耳语几句，管事压低声音道：“去找太太啊！这时候扰了老爷，大爷还能活了吗？”
小厮得了建议，连连道是，小跑着离开。
巧娘闻讯急忙赶到，组织仆婢收拾后，走到床边。
撩开床幔，看见躺在床上的大嫂，下颌脖子，连着胸乳手臂大腿都有烫伤的痕迹，有的地方甚至已经烫脱了皮。
大嫂烫在床上，疼痛难忍地哀叹，惙泣不止。只是她哭声很低，像是没什么力气……
巧娘不忍地掩唇叹息，眼中不禁含了泪。
她忍住声音，转身去将大嫂侯在一旁的陪嫁女婢拽出去问话：“究竟是怎么回事？”
女婢擦去眼泪，低泣着交代了前后：“若非小香姐和田三家的替夫人挡了下，夫人的脸就毁了。小香姐，小香姐背上都烫烂了……田三家的大腿也烫得起泡脱皮了。”
女婢说的这个小香姐，是陪嫁里的大丫头。那田三家的，是张家的仆婢，原是伺候太太的，后来张大夫人嫁过来，便被拨来伺候。
巧娘低声安抚：“她们会没事的，二爷听说后立即去请大夫了，你放心，不会有事的。”
她转身再入房间，走到大嫂身边，轻唤：“大嫂……”
张大夫人睁开一直紧闭的眼，颤抖地哭叹委屈：“巧娘。他怎能这般待我……”
巧娘泪道：“这事也怪二郎，一家兄弟，总与大哥拌嘴，惹他生气作甚？”
“这事怪不了小弟，我嫁进来的几年，素知家人都什么脾气。大爷也不是故意的，就是气急了。怪我不服输、怪我急脾气、说错话。”几滴清泪从张大夫人眼角滑落，话语杂乱无序。
“只是我没想到，没想到……”
她叹息几声，歪过头，抓住巧娘的手：“他人呢？为什么这么久，还不见他人？”
下人告诉过张大夫人，张中孚跑出去不见踪影，可人究竟干什么去了，他们不知道。
巧娘不忍告诉她，事一出，大哥就跑没影。
只好撒谎宽慰：“大哥去请大夫了，二郎带人去接，一会儿他们就来了。大嫂，你再忍忍，一会儿大夫来了就好了。”
张大夫人安心地低喃叹息：“我就知道，他不坏的，不是故意的……”
巧娘听她哭泣着不断喃喃絮语，也不知是说给她们旁的这些人听，还是说给自己听……
……
花素律坐在案前看完手里的折子，抬眼看了看对面端坐的女人。
此女子年纪不大，应与花素律差不多年纪，姿色容貌平凡普通，一身雍容贵妇人的打扮。
她是襄国公的续弦妻子。
那位老国公年近七十岁，名副其实的三朝元老
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