，说罢满饮了一口酒。

　　“长毛、捻子都好对付，难办的是洋人。我总担心涤生会栽在洋人手里，毁了半世英

　　名。”胡林翼没有喝酒，情绪忽然低落下来。曾国藩偷眼看时，两颊上的红潮不见了，正是

　　安庆南门码头上呕血昏迷时的样子：干瘦灰白，两眼微闭。

　　“洋人怕什么，又不是三头六臂，若撞在我手里，定叫他有来无回。”江忠源怒道，仍

　　是当年战蓑衣渡、守长沙城的气慨。

　　三人正说得起劲，忽然帘子又被掀开，昂首进来一长须老儒。此人衣衫破旧，精神矍

　　铄。一进来，便用手杖指着八仙桌边的人说：“你们在这里喝得痛快，怎么不叫我？”三人

　　忙起身，陪着笑脸说：“不知吴举人驾到，有失远迎。”

　　曾国藩定睛一看，方知来的是岳州怪才吴南屏，二十多年不见了，不料在此相遇。正要

　　起身打招呼，又想，他们看不见我，我也不惊动他们了，且一旁坐听算了。

　　吴南屏一屁股坐下来，喝了几口酒后，便旧习不改，牢骚满腹，怪话连篇：“我在外面

　　听得多时了，你们都是湘军大头目，称赞湘军的功劳，说长毛是你们湘军灭的，大清是你们

　　湘军保的，真正是老王卖瓜，自卖自夸！其实，长毛是自生自灭。倘若没有内讧，这天下洪

　　杨坐定多年了。”

　　真是一语惊四座，大家都洗耳恭听。曾国藩心想：“说他是怪才，恰如其分。”

　　“我还劝你们且慢表保大清的功劳。叫我看，湘军不但不是功臣，它正是挖大清江山基

　　脚的罪魁！”

　　江、胡、罗都瞪大眼睛望着他。曾国藩更是惶惶不安。

　　“你们想想看，大清二百年来，兵都是朝廷掌握的，钱粮皆归之于户部，藩臬听命于中

　　枢。这些年来，因军功而升至督抚的多达二十余人，至今还占据十八省的近半数。他们仗着

　　功劳，不把朝廷放在眼里，兵员成了家丁，钱粮变为私产，藩臬唯听命办事，不敢稍有异

　　议。后起的淮军将领的骄横更为过之，简直达到了为所欲为的地步。今日形势，外重而内

　　轻，督抚之权大于朝廷，只怕唐末藩镇割据的局面不久就会重演了。曾涤生说，二十年来与

　　长毛、捻贼之战，其力费十之二三，与旧时文法之战，其力费十之七八。好吧，你们看看，

　　这就是他与祖宗成法开战取胜后的功劳！大清亡在湘淮军之手。总有这几十年间便可证实。”

　　曾国藩听到这里，吓得浑身冷汗淋漓，心里狠狠地骂道：“这个吴南屏，我把你列作桐

　　城文派在湖南的传人，没有事先征求你的意见固然不妥，但你也不能这样挟嫌报复我呀！”

　　“吴夫子，你说得好！”帘外传进一句异常宏亮的话，把大家的注意力都吸引过去了。

　　帘子掀开，走进一个

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